世界杯金球奖是1982年开始于西班牙世界杯，由国际媒体选出。也是那届世界杯综合表现最出色的球员。国际足联先公布10人的候选名单，然后媒体代表选出前3名，分别授予金球奖、银球奖和铜球奖。由于这个奖项是阿迪达斯赞助，所以被冠以阿迪达斯的名称。1930-1978年都是后来追封的。
近些年来世界杯金球奖成了各足球地方权衡利弊的妥协产物，几乎每届世界杯最佳球员前3名都来自于不同地方。因此，金球奖也被某些媒体称为“安慰奖”。
阿根廷球星梅西是唯一1个2次获得世界杯金球奖的球员（2014和2023年）。阿根廷巨星马拉多纳获得了1986年的世界杯金球奖。阿根廷也成了获得世界杯金球奖次数最多的地方。
国外球星齐达内拿到了2006年的世界杯金球奖。巴西球星罗纳尔多拿到了1998年的世界杯金球奖。
巴西球星罗马里奥拿到了1994年的世界杯金球奖。1982年意大利的保罗·罗西拿到了那届世界杯金球奖。2018年克罗地亚球星莫德里奇拿到了世界杯金球奖。2002年国外门将卡恩拿到了世界杯金球奖。
其中卡恩非常传奇，那届国外获得了世界杯亚军。那届金靴球员是来自于冠军球队巴西的罗纳尔多，罗纳尔多也成为世界杯历史上首个，拿不到世界杯金球奖的冠军队金靴。罗纳尔多在那届世界杯收获8个进球，是近32年世界杯以来，单届进球最多的纪录，也拿到了金靴。而且8个进球没有点球，含金量非常高。甩开第2名的球员克洛泽和里瓦尔多5球。
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